九河下稍，民国津城，“小河神”郭得友、“漕运大少”丁卯继续追查恶水之源爆炸迷案，岂料崔疯子化骨身死，外交官自燃焚亡，海河里冲出水下墓冢……桩桩大案接踵而至，一时间天津卫满城风雨、人心惶惶。在此期间旧人深陷囹圄，新人粉墨登场，案件的背后天津卫盘根错节的政商关系昭然若揭，而关于“九牛二虎一鸡”的惊天秘密也逐渐浮出水面，且看郭、丁二人能否揭秘追凶、再续传奇。

青梅竹马的欣儿和陈超来北京实现梦想，阴差阳错与大明星徐峰的妹妹孟菲租住在一个屋檐下。三个人对梦想的执着使他们成了好朋友。孟菲不理哥哥的出国安排，进了剧组担任女星吴珊珊造型师，引起徐、吴矛盾升级。欣儿在孟菲引荐下也进剧组工作，靠自己努力获得机会，却与陈超渐生隔阂并致分手。日渐成熟的陈超意识到自己与欣儿已无可能，当他希冀能守住真正爱自己的孟菲时，却得知孟菲已去了机场即将出国。

在民族大义感召下，中共炸弹专家陆玫和军统特工高扬放下信仰上的差异，共同组建了一支特殊的敌后抗日小队。小队成员恩怨纠葛，矛盾不断。但外敌当前，他们精诚协作，与日本特务组织梅机关展开较量。他们协助调查故宫国宝线索；保护传递南京大屠杀罪证；护送中共兵工厂高级技术人员；为新四军战地医院购买药品。完成了一系列惊心动魄任务的同时，小队成员也付出了生命作为代价。最终，陆玫和高扬协作，将作恶多端的梅机关副机关长渡边击毙。抗战胜利，回首往事，高扬发现自己信仰已经发生了改变，在陆玫的影响下，他从此走上了共产党领导革命的道路。

本片讲述二十世纪二十年代，湘、赣、闽一带土匪、军阀横行，黑恶势力不断壮大，帮派搏杀昏天暗地，争权夺势。以青龙帮为首的黑暗势力，鱼肉乡里，搅得湘闽一带民不聊生，后洋一派为了穷苦大众与之针锋相对，殊死相争。性格刚烈的山区好汉詹儒柏在一个偶然的机会，认识了地下党县委书记马力峰，并从此结下始终不渝的友谊。在马力峰的引导下，詹儒柏走上革命道路，并受党的重托，筹建革命武装。在敌重兵压境的严峻局势下，詹儒柏坚韧不拔，临危受命，代理闽东特委书记。他们共同领导创建了闽东工农红军独立师，开展了反“围剿” 斗争。

故事的三位男主人公张扬、陈醉与龙东强是自高中时代就结下了坚固友谊的死党，如今，他们都已过而立之年，平凡无奇的张扬在公司的作用可有可无，与事业心极强的妻子朱丽安在家庭里的地位可以用“女强男弱”来形容，虽然时有小小摩擦却也相安无事；风流潇洒的陈醉虽有女友，却仍然乐此不疲地周旋于各类美丽的异性之中，是逍遥自在的“单身贵族”；龙东强，尽管最先走进社会的他已经被生活锻炼得极为世故与现实，但凭借高三时在一次三人违反校规的小事件中，宁可独自承担责任而不惜被学校开除的“英雄壮举”，赢得了张扬与陈醉的友谊和无条件的信任，而龙东强换取事业的代价，就是依附于妻子娘家强大的经济背景，缺少爱情基础的婚姻，让夫妻二人过着摩擦不断的生活……

上世纪30年代后期的上海。年幼丧父的淑媛唐翘楚是家中长女，家境殷实，她和妹妹绰约、母亲的感情很好，虽然是个没有男人的家庭，但是一家三口其乐融融。唯一让翘楚不满意的是，母亲一直期盼她嫁入豪门、荫庇家人，总是张罗一些她不喜欢的男人介绍给她。但是翘楚有她的主意，她一直盼望能有一个让她一见倾心的白马王子，哪怕他一文不名，母亲对她这种不切实际的幻想不以为然。似乎上苍真的眷顾她了，在一个偶然的场合她碰到了一个让她一见钟情的男人，他的笑容和寥寥数语让她沉睡多年的处女之心燃烧起来。

为了生存和梦想，复员回家的铁振国和兄弟铁头、高中一起到北京工地打工。在工地里，一点建筑基础都没有的铁振国忍辱拜师，苦练技艺，在导师马一方的教诲和自己的琢磨下，成长为一名优秀的建筑工人。然而，一次意外事故又让他几乎丧失劳动能力，从事业的高峰跌入人生谷底，所有的梦想都濒临破碎。高中通过考大学重新进入城市，并成为一名建筑设计师，前途光明的他却在名利的诱惑下，一步步走上了不归路，甚至不惜与铁振国为敌。经历情感打击、兄弟反目，铁振国凭借身上那股不服输的劲儿重新回到曾经让他满身伤痛的北京，带领着一群家乡人开始了艰苦卓绝的创业历程，书写了一代建筑铁军的追梦之旅。

苏域与叶清歌被迫分离后，以假死之计拔除了她身边的暗桩，一对爱侣得以喜重逢，解开误会。谢清运无奈退出了三角关系，意外与小师妹赫连玖重逢。\n木大泱壮烈牺牲，叶清歌深受刺激，决心彻查军饷案。然而此时谢子兰却突然得知，叶清歌才是自己的亲生女儿，以死给了她最后的守护。\n正当叶清歌与苏域两情相悦之时，北褚太后杨恭淑出使大宣，当殿将苏域身世大白于天下，叶清歌遭遇到前所未有的巨大危机，深深误会了苏域。\n皇帝打算置叶清歌于死地，挑明谢清运才是真正的皇子。谢清运解围，谎称她已怀有龙嗣。为保孩儿，叶清歌与苏域再度反目劳燕分飞。

侯天明从小在农村由爷爷奶奶带大,成年后去北京找到一份IT业工作，挣得不多，但看起来比弟弟天亮干体力活体面多了。天明性格虚荣好吹牛。妻女在老家生活，每月往家里打钱，认为自己尽了责任。长期分居， 导致妻子跑掉，女儿成了留守儿童。天明在上司帮助下，把女儿接到北京，不久母亲生病要人照顾，无奈回到农村。回家后他无法融入家乡，留下不能干活只会吹的形象。母亲去世后，女儿和他回到北京，找不到工作。他逐渐了解了孩子，认识到父亲的责任，不愿女儿在北京受苦，回到农村，在本地企业找到了位置，并把自己的前上司动员过来。这时跑掉的妻子回来，妻子的出走自己有很大责任，他选择原谅妻子。结尾，天明一家在家乡安顿下来 。

03年，杭州。周雨晴和好朋友欣彤参加老师的婚礼，路上差点被富家公子颜飞的宝马车撞到，摔伤了膝盖。在婚礼现场，雨晴吃惊地发现颜飞竟然是自己的学长。雨晴离开的时候不小心弄坏了颜飞的车子，被颜飞奚落了一番。雨晴倔强地表示自己一定会赔偿。即将毕业的雨晴被一酒店录用，刚上班就遇到了颜飞和女友咪咪，这才发现这竟然是颜飞家的酒店。雨晴被咪咪羞辱，一气之下辞了职，并且把自己所有的积蓄——三千元钱赔给颜飞。欣彤告诉颜飞，那是雨晴所有的钱。颜飞对这个个性女孩刮目相看，同时也有点内疚和心疼。雨晴毕业了，工作还没有着落，母亲住院了也需要她的照顾，雨晴为了生存只好到酒吧卖啤酒。从小就像哥哥一样照顾雨晴的江白向雨晴表白，被雨晴拒绝。江白伤心地离开了杭州。雨晴的生活来到了谷底。颜飞却在这个时候死缠烂打着要把钱还给雨晴，弄得心情不好的雨晴更加地不爽，反过来又整颜飞，两人斗得不亦乐乎。雨晴告诉他不要再来纠缠自己。颜飞不听，追到医院，却无意之中把雨晴在酒吧打工的事情透露给了雨晴的母亲。

同以往婚恋家庭题材电视剧相比，该剧的突破不仅在于它是当代中国第一部以复婚为题材的电视剧，以一对夫妇的婚姻危机为主线，更重要的是它以直面现代都市人情感世界，描写了老年、中年、青年等三对夫妻共几代人从结婚、离婚到最终选择复婚过程中的种种问题与困惑，主题是宽容。

“跟红顶白”是一句广东俚语，表达的是一种趋炎附势处世态度，也是一种因势利导、趋吉避凶的生存智慧。而本剧以民国时代的岭南小镇为背景。剧中，一文一武两对夫妻最惹人注目。其中在三元镇上开设“保芝堂”、南拳的继承人梁醒、蔡克南夫妇乃由廖启智、陈秀雯担纲，而与之针锋相对、开设“博学书舍”的文博仁、马玲珑夫妇，则由江华、龚慈恩出演。